Το ξηρό και αφυδατωμένο δέρμα αν και δεν είναι οι ίδιες καταστάσεις εμφανισιακά έχουν την ίδια εικόνα. Δηλαδή ένα δέρμα με τραχύτητα, με έλλειψη ελαστικότητας, συρρικνωμένο με απολέπιση και με αδυναμία αναπαραγωγής της επιφανειακής στιβάδας της επιδερμίδας (των κερατινοκυττάρων).
Στις αφυδατωμένες επιδερμίδες έχει μειωθεί η περιεκτικότητα τους σε νερό.
Στις ξηρές επιδερμίδες έχουν μειωθεί τα λιπίδια που είναι απαραίτητα για την συγκράτηση του νερού.
Ένα αφυδατωμένο δέρμα δεν είναι κατ’ ανάγκη και ξηρό γιατί και ένα λιπαρό δέρμα μπορεί να είναι αφυδατωμένο.
Διάφοροι παράγοντες συντελούν στην ξηρότητα του δέρματος
- Ατομικοί παράγοντες όπως υπερβολικό πλύσιμο ή χρήση απορρυπαντικών με αποτέλεσμα την αφαίρεση των επιδερμιδικών λιπιδίων και αδυναμία συγκράτησης νερού από την επιφανειακή στιβάδα της επιδερμίδας.
- Ατομικές συνήθειες όπως η κατανάλωση αλκοόλ και το κάπνισμα.
- Περιβαλλοντικοί παράγοντες. Όπως ο άνεμος, ο ήλιος , η ατμοσφαιρική ρύπανση, και ο τεχνητός κλιματισμός.
- Ιατρογενείς παράγοντες. Όπως τοπική εφαρμογή ή συστηματική λήψη φαρμάκων π.χ. ισοτρετινοϊνη, εντερικές παθήσεις με τακτικές εντερικές κενώσεις
- Ηλικία. Με την πάροδο του χρόνου διαταράσσεται η επιδερμίδα και επιβραδύνεται ο ρυθμός αναπαραγωγής της, με αποτέλεσμα διαταραχές στην δομή και λειτουργία του δέρματος.
